Il Baseball è un gioco di squadra ricco di tecnica e strategia. Esso viene disputato tra due team composti ciascuno di nove giocatori che scendono in campo a turno per l' attacco e la difesa. A differenza di tutti gli altri sports, nel baseball, le due squadre non si schierano in campo con tutti i loro 9 giocatori contemporaneamente. Una squadra solamente scende in campo con tutti e nove: è la squadra che gioca in difesa; la squadra che attacca manda invece in campo un solo atleta per volta, il battitore, questi si dispone nell'apposito box di battuta e cerca di colpire con la mazza la palla lanciata dal lanciatore avversario. Compito del battitore è, per prima cosa, avanzare dal suo box di battuta, adiacente a casa base, verso la prima base. Nel momento in cui il battitore, lasciata la mazza, inizia la corsa verso la prima base, diviene corridore. Se il corridore riesce a tornare a casa base, cioè al punto di partenza, toccando successivamente ed in sequenza i cuscini di prima, seconda, terza base ed il piatto di casa base, segna un punto a favore della propria squadra. La squadra schierata in difesa non può segnare punti, ma deve impedire ai battitori ed ai corridori avversari di compiere il giro completo delle basi, cioè di segnare punti.
La squadra in difesa schiera i propri giocatori secondo uno schema definito (i numeri d'ordine sono convenzionali e sono usualmente usati per identificare il ruolo e la posizione del difensore sul campo):
1 - lanciatore: si dispone sul monte di lancio al centro del diamante;
2 - ricevitore: si pone dietro al piatto di casa base;
3 - prima base: sta vicino al cuscino di prima base;
4 - seconda base: vicino al cuscino di seconda;
5 - terza base: vicino al cuscino di terza;
6 - interbase: tra la seconda e la terza base;
7 - esterno sinistro: difende la zona sinistra del territorio esterno;
8 - esterno centro: difende la zona centrale del campo esterno;
9 - esterno destro: deve raccogliere le palle battute a destra nel territorio esterno.
Ogni squadra può, a gioco fermo, sostituire i propri giocatori in campo o cambiandone la posizione ed il ruolo o cambiandoli con atleti in panchina. In quest'ultimo caso, i giocatori sostituiti escono dal terreno di gioco e non possono più essere utilizzati durante la partita. I difensori hanno il compito di eliminare i giocatori avversari impedendo loro di conquistare le basi e di realizzare, eventualmente, punti. Viene segnato un punto dai battitori-corridori, quando uno di essi riesca ad avanzare su tutte e tre le basi, tornando a casa base (punto di partenza del giro attiguo al box di battuta) senza venire eliminato. Ovviamente, se un battitore non riesce a compiere il giro di tutte le basi con la sua sola battuta, si fermerà su quella che è riuscito a raggiungere. Alla battuta si presenterà un compagno per sostituire il precedente. Una partita regolamentare dura nove riprese, ogni ripresa, detta inning, si divide in due tempi: nel primo, la squadra ospitante difende il campo dai tentativi dei battitori ospitati di giungere a punto; nel secondo si invertono i ruoli, la squadra ospitata si schiererà in difesa e l'ospitante manda i suoi battitori all'attacco (ripresa completa di gioco). Ogni tempo di un inning non ha una durata definita, ma continua finchè la squadra in difesa riesce ad eliminare tre attaccanti avversari in uno dei modi descritti in seguito. E' solo dopo tre eliminazioni che le due squadre possono invertire i ruoli in campo. E' evidente quindi che non si puo definire la durata nel tempo di un incontro di baseball in quanto questo si protrae inning per inning per un tempo legato alla capacità delle rispettive difese ad eliminare i 3 battitori/corridori avversari. Il punteggio finale è la somma dei punti segnati da ogni squadra durante il proprio turno d'attacco in ogni ripresa completa. Una partita non puo finire in parità. In caso di parità fra le due squadre al termine degli inning regolamentari di gioco, l'incontro continua finchè una delle due squadre passa in vantaggio.